Een analoge of digitale hoekmeter wordt vaak ook een gradenmeter of gradenboog genoemd. Daarbij gaat het om een relatief eenvoudige meter, die wordt gebruikt voor de bepaling en het aanbrengen van hoeken. Vele andere soorten meetinstrumenten bevatten diverse soorten hoekmeters. Zo maken ze bijvoorbeeld deel uit van geodriehoeken of tekendriehoeken. Ze kunnen gebruikt worden voor school, (bijvoorbeeld bij het wiskunde-onderwijs) of ook voor het meten of aanbrengen van hoeken aan werkstukken bij handwerkberoepen. Mensen in vele handwerkberoepen gebruiken hoekmeters regelmatig. Vooral bij deze mensen is het van groot belang, dat de hoeken zo snel en precies mogelijk moeten kunnen worden bepaald. Naast de gebruikelijke analoge hoekmeters kunnen er ook digitale meetapparaten voor de meting van hoeken worden gebruikt.
Vele andere meetinstrumenten zoals bijvoorbeeld waterpassen of hellingmeters bevatten hoekmeters. Deze gecombineerde meetapparaten worden graag gebruikt door vakmensen in verschillende beroepen, om meerdere meetmogelijkheden in een gereedschap te hebben. Het is ook een voordeel als de geïntegreerde gereedschappen allemaal digitaal werken, om zo nauwkeurig mogelijke meetresultaten op de meest eenvoudige manier te krijgen. De apparaten blinken uit door een eenvoudige bediening, waarbij de hoekmeter bij vele apparaten zelfs met een hand kan worden vastgezet. Het meetbereik is 0 tot 360 graden. Een automatische uitschakeling na een bepaalde tijd van enkele minuten zorgt voor een gering batterijverbruik.