Vierkant-steeksleutel

Vierkantsleutels van allerlei soort zijn speciale vormen van sleutels. Anders dan de gebruikelijke ring- of steeksleutels worden de sleutel niet horizontaal, maar verticaal gebruikt resp. opgezet. Dop- en pijpsleutels worden veel gebruikt om schroeven of moeren los of vast te draaien als er weinig ruimte is. Niet anders is het bij een vierkantsleutel, waarbij in plaats van een gebruikelijke schroef of moer een vierkant wordt gedraaid. De vierkantsleutel wordt net als bij pijpsleutels in eenzelfde vlak gedraaid, maar dan met wat afstand. Bijzonder nuttig is de pijpsleutel als er bijvoorbeeld schroeven of moeren vast- of losgedraaid moeten worden die diep zijn verzonken. Vierkantsleutels behoren tot het handgereedschap, dat handmatig wordt gedraaid. Er zijn zowel binnenvierkantsleutels als buitenvierkantsleutels.

Binnenvierkantsleutels en buitenvierkantsleutels en de verschillen

• Een zgn. binnenvierkantsleutel heeft een binnenvierkant. De sleutel bestaat uit een cilinder met aan het ene einde een binnenvierkant dat over een passend tegenstuk wordt geschoven. De binnenvierkantsleutel wordt dus praktisch op een tegenstuk met een buitenvierkant gestoken, daardoor heeft het gereedschap ook zijn naam gekregen. Er zijn vierkantsleutels in diverse maten, waarbij meestal de lengte van de kant van het vierkant wordt aangegeven. De maat wordt ook vaak aangegeven als sleutelwijdte, kort SW.
• Buitenvierkantsleutels zijn praktisch gezien het tegengestelde van de genoemde binnenvierkantsleutels. Dit soort vierkantsleutels heeft een buitenvierkant, dat overgaat in een smalle cilinder, waarboven zich nog een andere, iets bredere cilinder bevindt. Daarbij heeft het tegenstuk altijd een bijbehorend binnenvierkant met dezelfde sleutelwijdte, waar de buitenvierkantsleutel kan worden ingestoken. Ook deze vierkantsleutels zijn in diverse maten verkrijgbaar.

Andere eigenschappen van de vierkantsleutel

De aandrijving is handmatig, dus met spierkracht. Om meer kracht te kunnen zetten hebben de pijpsleutels gewoonlijk aan het greep een dwarsverlopende stift, die praktisch dient als hefboom. Deze pijpsleutels zijn gewoonlijk gemaakt van speciaal gereedschapsstaal, dat deels ook nog extra gebruineerd en ook gehard is. Andere belangrijke eigenschappen bestaan uit de extra informatie. Dat betreft bijvoorbeeld de lengte en de diameter van de schachten, die bij het gebruik vaak een grote rol spelen. Vaakgebruikte schachtlengtes liggen tussen 5 en 16 centimeter, waarbij langere schachtlengtes worden gebruikt bij bijzonder diep liggende schroeven of moeren. De kleinste pijpsleutels hebben sleutelmaten van 4 of 5 millimeter. Grote exemplaren kunnen sleutelmaten hebben van 19 millimeter of meer. Een bedieningsstuk voor dopsleutels wordt ook wel een steekgreep genoemd.